El desarrollo de una batería que no derrame electrolito cuando se daña o caiga comenzó poco antes de la segunda guerra mundial en Alemania. En 1957 Otto Jache presentaba en nombre de la fábrica de baterías Sonnenschein la patente para un electrolito inmovilizado mediante la adición de pirólisis de sílice , que espesará el electrolito en una sustancia gelificada.
Las baterías de gel se producen con placas planas, o con placas tubulares. Las placas planas tienen separadores microporosos de PVC que proporcionan una buena protección contra la pérdida de material activo, aunque aumentando la resistencia interna. La adición de ácido fosfórico en el electrolito aumenta la capacidad cíclica, pero a expensas de una pérdida inicial de la capacidad de alrededor de 15%, que sólo será restaurado después de aproximadamente 20 ciclos en un año de servicio.
¿Ciclo profundo?
Para muchos una batería de gel es vista de forma automática como una batería de ciclo profundo, adecuada para aplicaciones de descarga profunda. No es necesariamente así. Al igual que con las baterías de plomo-ácido inundadas, el rendimiento de ciclo profundo se determina por la construcción de las placas, de ninguna manera por el electrolito.